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小溪闻言含笑解释：“马车让黑娃赶去各处庄子送年货了，等他办完回来，怕是已经不早了。我们便在镇上雇了一辆牛车，车夫已经回去了。”
吴氏这才恍然大悟：“原来如此。快进屋来，这一路过来，冻坏了吧！”
她心底暗自感慨，想不到小溪身为主子，竟这般仁厚，还特意给庄子上的人置办年货。若是换成自己，断然不会这般做。
下人既是花钱买来的，管吃管穿便已是仁至义尽，月钱本就不必给，更别提还要备什么年货。
这时堂屋里传来田老太太的声音：“老大媳妇，外头是谁来了？”
话音落下，老太太放下手里的针线笸箩，抬眼朝门口望过来。
小溪手里提着两包糕点迈步进屋，柔声说道：“祖母，是我，孙女想死您了。”
老太太一眼瞧见小溪，脸上的欢喜藏都藏不住，连忙拍了拍自己身侧的炕沿：“小溪回来了，快过来坐祖母边上，这边暖和。家旺也一同来了。”
许久不见这个孙女，还是满惦记的。只是知晓她平日里事务繁忙，抽不开身回村，也就释然了。
只要她日子过得安稳顺遂，自己也就放心了。
日后到了九泉之下，见着小溪她娘，也能有个交代，不至于满心愧疚。
小溪轻声问道：“祖母，您近来身子可好？怎么不见祖父？大伯、堂哥堂嫂他们也不在家么？”
吴氏一边倒水，一边说道：“你祖父去二爷爷家讨春联了。你大伯跟大堂哥进山砍柴，大堂嫂去了你二堂哥那边。说来也巧，这会儿家中便只剩我与你祖母二人。”
小溪将手里的糕点搁在桌边：“怪不得不见他们人影。眼看就要过年，也不歇息几日，还要进山砍柴。”
田老太太拉过小溪那冰凉的双手，用自己掌心的暖意，替孙女焐手。
“你大伯和大堂哥生来便是闲不住的性子，又不会玩叶子牌，闲下来便总要寻些活计。此番进山，也想碰碰运气，看能不能逮上几只野鸡野兔。”
家中只宰了一只鸡，等到初二小辈们都要回来吃饭，宴席上总得有几道拿得出手的硬菜。若是能猎得野物，便又能多添几样吃食，孩子们也高兴。
小溪缓缓说道：“前几日刚落过雪，地上积了厚厚一层，山上积雪想来只会更深。山中野兽寻不到吃食，多半会出来觅食，正是捕猎的好时候，说不定真能有所收获。”
田老太太满眼慈爱望着出落得愈发水灵俊秀的孙女，柔声开口：“听闻村