一切都布置得天衣无缝，看起来就像是一场自然发生的悲剧。然后，伊丽丝深吸一口气，发出了一声尖叫。这声尖叫完美地表现出了她的惊慌失措，仿佛她刚刚目睹了丈夫的突然离世。
葬礼过后的第七个夜晚，伊丽丝独自坐在曾经属于丈夫的书房里。书房里弥漫着淡淡的烟草味和陈旧的纸张气息，这让她感到一种莫名的安心。
达克威尔家族的大权已经顺利地过渡到了她的手中，没有人对这个“悲痛欲绝”的寡妇产生丝毫的怀疑。至少表面上看来是如此。
“精湛的表演，达克威尔夫人。”一个女声突然从阴影中传来，打破了书房里的寂静。
伊丽丝并没有被这突如其来的声音吓到，她甚至连眉毛都没有挑一下。因为她早就预料到这一刻的到来。
自从她发现丈夫与那个神秘组织的联系之后，她就知道迟早会面对他们。而现在，这个时刻终于来临了。
乐芙兰从暗处缓缓走出，她的黑袍如夜色般流淌，仿佛与黑暗融为一体。她的脸上戴着一副面具，让人无法看清她的真实面容。
“不过，我们对基尔达斯的死因可是一清二楚。”乐芙兰的声音冷冰冰的，没有丝毫的感情。
伊丽丝优雅地交叠双腿：“我不明白您在说什么。我丈夫死于心脏病，医师已经确认。”
“医师也是你的人。”乐芙兰轻笑，“不必紧张，我不是来问罪的。恰恰相反，我是来感谢你的。”
“感谢我？”
“基尔达斯变得...不可靠。他太沉迷于家族荣耀，忘记了黑色玫瑰的真正目标。”乐芙兰在书房中漫步，指尖划过书架上的古籍，“我们一直在观察你，伊丽丝。你的才智，你的野心，你那种不择手段的决心...正是我们需要的。”
伊丽丝感到一阵寒意。她以为自己掌控一切，却始终在他人的监视之下。
“你想要什么？”
“你的忠诚。”乐芙兰停在书桌前，拿起基尔达斯的肖像，“以及你的才能。黑色玫瑰已经存在千年，我们操纵着诺克萨斯乃至整个符文之地的命运。而现在，我们面临一个...远古的威胁。”
伊丽丝挑眉：“什么威胁？”
“铁铠冥魂莫德凯撒。”乐芙兰的声音低沉下来，“他终将回归，而我们需要做好准备。传说他的部分力量被封存在他的头盔中，那件遗物如今在暗影岛。”
一种危险的兴奋感在伊丽丝心中升起。她厌倦了诺克萨斯无止境的权力游戏，渴望更大的舞台，更刺激的挑战。
“你们