伯明翰纺织协会悬赏八百镑“
“先生们需要贷款吗？“穿鼠灰缎袍的银行代理人突然闪现，他左手托着便携式写字台，右手羽笔尖已蘸好墨水，“列日煤矿的三年期债券，年息6，可以用英国国债折价置换……”
随着银行代理人的滔滔不绝，他们实在是受不了了，逃着般钻进大广场东侧的拱廊。霍普金斯数着黄铜门牌号，在27号门前猛然停住：整面威尼斯玻璃橱窗后，三百台博韦提花机正将蚕丝织成云雾。女工们苍白的手指在经纬线间翻飞，织机咔嗒声与隔壁银器店的錾刻声形成奇妙的和声。
“这就是布鲁塞尔工坊主的新把戏。“梅利什的鼻尖在橱窗上印出圆痕，“把分散的家庭纺织户集中成“
“流水车间！“霍普金斯接着吐出这个词，额头渗出冷汗，“曼彻斯特的工厂主做梦都想实现的模式，等等，那个女工在做什么？“
透过水雾弥漫的玻璃，可见最里侧的女工突然起身。她从发髻抽出一根银针，迅速挑断三根错位的丝线，又将织机齿轮旋紧半圈，整个过程不到十秒。车间主管训斥的话语还在喉咙里，她已毫不在意的姿态坐回织机前，仿佛什么都没发生过。
这时，比利时警察也开始注意到了这两个外国人，霍普金斯和梅利什也只能收敛一下，不然被抓，比利时人（法兰西民族）可不会对英国人客气……
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(本章完)