程砚舟接过干花，凑近烛光仔细观察，又碾碎一小片花瓣闻了闻，脸色骤变：陛下从何处得来此物？
先帝遗物。独孤帝紧盯着程砚舟的眼睛，你知道这是什么？
程砚舟的喉结滚动了一下：若臣没猜错，此乃西域奇毒朱颜改的花。此花晒干后无色无味，遇水则释放毒素，人若长期接触，会逐渐气血两亏，面色却愈发红润，三年内必亡。症状与先帝临终前一模一样。
空气仿佛凝固了。独孤帝感到一阵眩晕，扶住药架才稳住身形。果然父皇是被毒死的。而凶手
此花在中原罕见，唯有程砚舟欲言又止。
唯有什么？
唯有西域使节会携带作为贡礼。三年前，柳丞相曾接待西域使团，获赠珍稀花卉数十盆，其中就有红芍药。
柳世安。皇上的指甲深深陷入掌心。这个扶持他登基的恩人，这个把持朝政的忠臣，竟是弑君凶手！
陛下，此事非同小可。程砚舟压低声音，太医院曾为先帝诊脉的七位太医，已有五人先后意外身亡。臣父临终前曾言，先帝之病绝非自然，但未及查明便
朕明白。独孤帝打断他，程太医，你可愿为朕效力？真正的效力。
程砚舟深深叩首：臣父子深受先帝恩泽，万死不辞。
离开药库，独孤帝没有直接回寝宫，而是绕道去了御花园。夜色中，百花沉睡，唯有月光为它们披上一层银纱。
他在一株红芍药前驻足——与那干花一模一样的花种，据说是柳世安特意从西域引进的珍品。
陛下好雅兴。一个柔媚的声音从身后传来。
独孤帝转身，看到青鸾站在不远处。她是柳世安安排在宫中的眼线之一，表面上是普通宫女，实则是柳世安的远亲。
夜色如许，朕难以入眠。独孤帝露出轻浮的笑容，伸手摘下一朵红芍药别在青鸾发间，美人如花，正该此时赏玩。
青鸾掩嘴轻笑，眼中闪过一丝得意。独孤帝知道她会将这一幕报告给柳世安——皇帝沉迷美色，无心政事。这正是他想要的。
回到寝宫，独孤帝从暗格中取出一个锦盒，将干花和笔记小心放入。
盒中已有数封密信，都是他这三个月来秘密收集的柳