陛下，北境军饷一事，老臣已与户部商议妥当，这是奏折，请陛下过目。柳世安从袖中取出一本奏折，双手呈上。
皇上接过，随手翻开。奏折上密密麻麻的字迹全是柳世安的手笔，只在最后留了一行空白，等着他盖上玉玺。
柳相办事，朕自然放心。独孤帝微笑，拿起朱笔在空白处写下准奏二字，然后盖上玉玺。他抬头时，捕捉到柳世安眼中一闪而过的满意。
老臣告退。柳世安躬身退出，紫袍在门槛处一闪而逝。
待脚步声远去，独孤帝脸上的笑容瞬间消失。他猛地将朱笔掷于案上，墨汁溅在明黄色的龙袍袖口，如血般刺目。
又是这样！又是这样！他低声咆哮，手指深深掐入掌心，朕这个皇帝，究竟算什么？
窗外春光明媚，御花园中百花盛开。
独孤帝的目光落在书架最上层那排先帝留下的典籍上。
自登基以来，他忙于应付朝政——或者说，忙于应付柳世安安排好的朝政，尚未有时间整理先帝遗物。
一股莫名的冲动驱使着他搬来木梯，爬上去取下那些尘封的书籍。
最边上是一套《资治通鉴》，旁边是几本兵法典籍，然后是《山海经》当他的手碰到《山海经》时，书册中突然滑落出一物，轻飘飘地落在地上。
他弯腰拾起，发现那是一朵干枯的花，花瓣呈现出不自然的暗红色，花蕊处有几点黑色斑点。
花被小心地压平，夹在一张薄如蝉翼的宣纸中，纸上写着一行小字：朱颜改，三载命尽。
他的心跳陡然加速。这不是普通的花。父皇生前最爱鲜花，御花园中四季不断，但从未见他收藏干花。
而且这行字迹独孤帝急忙从案几抽屉中取出先帝的手谕对比，字迹一模一样。
朱颜改他喃喃重复，突然想起父皇临终前那诡异的症状——面色红润如常，身体却一日日衰弱，太医束手无策，最终在一个风和日丽的早晨悄然离世，面容安详得仿佛只是睡着。
独孤帝的手开始颤抖。他翻开《山海经》，发现书中夹着更多干花，每一朵都被小心保存，旁边标注着日期。书页空白处还有密密麻麻的笔记，记录着每次赏花后的身体状况。