，指节泛了白，眉眼间那层平和的暖意顷刻褪去，覆上了一片凝重的沉色。
对面欣荣的动作也顿住了。
她放下碗筷，眉心微微蹙起，身子不自觉地前倾了些许，眼底那份平素的淡然被一层直白的担忧冲散了，
“皇上，是不是永琪出事了？”
皇上心底那股熟悉的酸涩又泛了上来，她听到永琪的名字，连眉梢眼角都绷紧了。
可他不敢表露分毫，连忙收敛了面上的凝重，放柔了神色，伸手越过桌面轻轻覆在她手背上，掌心温热地裹住她微凉的指尖，
“别怕，朕已锁定他们的藏身之地，很快便能将所有人平安带回宫里。”
欣荣却仍是蹙着眉，指尖在他掌心里微微收紧，眸色间萦绕着散不去的忧虑。
她抬眸定定看向他，语气恳切得几乎带了央求，
“可我还是放心不下，宫外追兵凶险，我怕手下人不听号令，误伤了永琪。”
皇上望着她这副为另一个人忧心忡忡的模样，心口那点酸意翻涌了一瞬，却在触及她眼底那层真切的焦灼时，尽数化成了心疼。
他抬手轻轻抚过她鬓边的碎发，指腹温热地掠过她的耳廓，嗓音低沉而郑重，
“朕向你保证，朕早已下达手谕，亲自传令带队统领，敢伤永琪分毫，格杀勿论，朕答应过你护他周全，就绝对不会食言。”
他收拢了握着她手背的掌心，力道轻柔却笃定，
“永琪一定会平安无事，你放宽心。”
欣荣垂着眸，睫毛微微颤了两下，沉默了一瞬，终于轻轻点了点头。
指尖从他掌心里抽回来，搁回膝上，她端起茶盏抿了一口，神色慢慢平复下来。
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日子一日日流转，承乾宫里的恩宠依旧。
皇上事事依从欣荣，她要什么他便给什么，她不开口他便猜着她的心思提前备好。
可这份表面的安稳底下，有一件事始终像根鱼刺似的卡在他喉咙里，宫外追捕永琪一行人的事，迟迟没有进展。
这群人东躲西藏，宁死不肯归顺回宫。
皇上起初只当是他们犟脾气犯了，可日子久了，他心底渐渐生出疑虑，自己早已下达活捉保全的圣旨，只捉拿不伤人命，即便紫薇身世存疑、小燕子劫囚有罪，也不至于逼得一行人拼死逃窜、几次三番从刀口下捡命。
他当即密令傅恒，不动声色地彻查追兵的动向，查那些暗中下死手的人究竟是谁的授意。
彻查数日，真相水落石出。
傅恒跪