陪了，又这般敷衍了事，街边的条头糕再粗鄙，也是臣妾年少时最念的滋味，皇上连这般片刻的心意都不肯给吗？”
皇上的脸色沉了下来。
他那双本就烦躁的眼睛里，此刻满是帝王的威严被冒犯后的愠怒。
如懿这般当众顶撞，言语失敬，传出去成何体统？
他下颌绷紧，声音压得很低，却带着不容置疑的怒意，
“如懿，你这般言语无状，成何体统！”
如懿浑身一僵，还未及再说什么，皇上已经懒得再看她一眼，拂袖转身，大步流星地朝行宫方向走去。
街市依旧热闹。
如懿僵在原地，脸色惨白，嘴唇微微颤抖着，死死咬着下唇。
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另一边，青棠坐在窗边，膝盖上摊着一本闲书，指尖懒懒地翻过一页，目光却并未真正落在字句上。
她微微侧耳，听着外面雨打芭蕉的声音，心里却在盘算着旁的事。
正在此时，门外忽然传来脚步声，青棠眼皮微抬，余光已经瞥见那道身影，是太后身边的福伽来了。
福伽躬身入内，语气客气，
“瑶贵人，太后娘娘召您过去一见。”
青棠的手指在书页上顿了一瞬，随即不紧不慢地合上书。
她垂着眼，面上看不出半分波澜，心里却已经转过了无数个念头。
太后。她入宫这些日子，从未被太后单独召见过，如今南巡途中，太后骤然召见，这其中的用意，还用得着想吗？
皇上近日独宠她一人，后宫之中早已暗流涌动。
而太后素来最看重后宫的均衡，或者说，太后只愿意看到皇上宠爱她亲自举荐的妃嫔，而非旁人。
如今她这般独占圣恩，太后若还能坐得住，那才是怪事。
这一去，少不得要受一番敲打。
青棠缓缓起身，抬眸看向福伽，“有劳福伽姑姑引路。”
福伽看了她一眼，随即侧身引路，“瑶主儿请。”
一路穿过回廊，绕过几道月洞门，青棠不紧不慢地跟着福伽。
进了太后的住处，一股檀香的气息扑面而来，太后端坐在紫檀木榻上，身着深色常服，发髻梳得一丝不乱。
两旁的宫人垂手而立，鸦雀无声。
青棠目不斜视地走入殿中，在适当的位置停下，行了一个规规矩矩的大礼，姿态恭顺，
“臣妾瑶贵人，参见太后，太后万福金安。”
话音落下，殿内一片寂静。
太后没有立刻开口。
青棠保持着行礼的姿态，纹丝不动，呼吸均匀，