宫人撤下碗碟，奉上新沏的茶。
乌拉那拉夫人漱了口，净了手，依旧记挂着去承乾宫看望青棠的事。
如懿眼皮微微一跳，连忙出声阻拦，
“额娘急什么，我这儿还有些事要跟您商量呢。”
她故意找了各式由头绊住乌拉那拉夫人，就这般百般拖延，一点点耗着时间。
日头从东窗挪到西窗，影子一寸寸拉长，殿内的光线由明转暗。
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夜色渐深，紫禁城的宫灯次第亮起。
皇上批完最后一道折子，搁下朱笔，揉了揉酸胀的眉心。
李玉察言观色，适时地上前道：
“皇上，时辰不早了.....”
他话音未落，皇上已经站起身，披上大氅，丢下一句“去承乾宫”，便大步往外走了。
承乾宫里，青棠早已得了消息，换了一身月白色的寝衣，青丝松松挽着，斜斜倚在榻上等着。
殿内燃着上好的沉水香，青烟袅袅，满室幽静。
可挽云端着茶进来时，却看见自家主子眼底分明带着未散的愁绪，眼角微微泛红，像是方才哭过。
殿外传来太监尖细的通传声：
“皇上驾到——”
青棠闻声，连忙撑起身子，理了理鬓发，强撑着精神迎到殿门口。
她屈膝行礼，声音柔柔的，
“臣妾恭迎皇上。”
皇上踏入殿内，一股暖意扑面而来，他见青棠穿得单薄，眉头微微一蹙，伸手扶起她，顺势握了握她的手，觉出指尖微凉，便将自己的大氅解下来，披在她肩上，语气带着几分责备，
“怎么穿得这样少？夜里凉，也不知道多添件衣裳。”
青棠垂下眼帘，睫毛轻轻颤了颤，声音低低的，“臣妾不冷.....”
皇上揽着她的肩往里走，两人在榻边坐下。
皇上这才仔细端详她的脸，见她面色苍白，眼底隐有泪痕，心里头顿时生出几分疑惑。
他伸手轻轻抚了抚她的发顶，指腹摩挲着她的鬓角，语气温和，
“青棠，今日承恩公夫人进宫，你见着额娘了，心里该是高兴的，怎么瞧着这般郁郁？”
青棠闻声，身子微微一僵。
她缓缓抬眸看向皇上，那双眼睛里盛着水光，下一秒，晶莹的泪珠便毫无征兆地从眼眶里滚落出来，一颗接一颗，顺着脸颊滑下。
“皇上.....”她哽咽着开口，声音带着浓重的鼻音，像是忍了许久的委屈终于找到了出口，“臣妾是高兴的，只是....”
话未说完，泪水便越