庞大的外交部门关注，刘勇强结束了为英国人修建的铁路站台的公务活动之后，顺便返回了建宁府的老家。
蒋淑一直在老家，她不肯去福州，因为小老婆李娴得宠，恃宠而骄，不顾礼法，试图跟她这个正妻平起平坐。
为了推行放脚政策，家里的丫鬟全都换上了大脚丫头，是在上杭一带买的客家丫头。清朝还存在奴仆这种阶层，改革还没有触及到他们这个小群体。蒋淑也放脚了，只是已经长不回去，刘勇强觉得能轻松点也好。
这次在家里待得时间很长，就连一贯端庄的蒋淑脸上也露出了笑容。
刘勇强很努力，他可以生个孩子了。
“开春以后跟我去辽东吧。我带你骑马。算了，你坐车。”
“我想骑马。”
蒋淑说着，露出一抹温柔。
在建宁府陪她过完年，已经是同治十年了。刘勇强返回福州，紧急处理一些公务，移交一些需要当面处理的工作给沈葆桢，他已经迫不及待想回辽东了，越来越不喜欢福建这个地方，这个地方也越来越不喜欢他。他的巡抚衙门外居然都被人刷过标语‘乱臣贼子’。
福建的气候，过年前后真的怡人，东北却还是一片冰天雪地，老百姓还在窝冬。
在福州也努力了一阵子，蒋淑和李娴谁先生孩子，他无所谓，虽然李家和蒋家似乎对此很在意。李家甚至派来了一个老妈子在身边照顾，据说教了李娴很多生孩子的妙招。
一直到农历三月，东北才全域解冻，派人回家接了蒋淑来福州。
“你的脚怎么了？”
蒋淑让人搀扶着走进门的时候，吓了他一跳，脚上缠着纱布。
“我把脚掰直了！”
“掰，掰直——”
刘勇强脑子里过电一样，能想象那是什么样的痛苦。
“现在咋样了？”
“不疼了。”
“让我看看。你们都出去。”
把其他人赶开，蒋淑才肯脱鞋。
整只脚都肿着，脚底板固定着竹片。
“谁帮你掰的？”
“一个会正骨的瞎婆子。”
也只能是婆子，男人不可能碰到她的脚，看都不能