英法的胃口得到满足，舰队撤退，条约文本一式两份，一份给清廷签字盖印，一份要送回欧洲找议会决议，国王或者总统签署。签署完成后，双方还要交换条约文本。所以去年，咸丰九年，英法联军又来了。
原本他们国家的利益已经得到满足，老老实实派公使交换文本就可以了，但他们却另外生枝。清廷钦差要求他们去上海换约，英法美三国公使各带着一支舰队北上天津，一定要去北京换约。清廷退让，要求他们按照指定路线，从北塘登陆，经天津进北京换约，随行人员不能超过二十人。各国公使断然拒绝，坚持要开着舰队经白河（北运河）去北京。这种事无论是东西文化中，都是无法接受的，带着军队在别人的都城签条约，在中国文化中叫做城下之盟，是很屈辱的。最后双方没有谈拢，英法直接炮击大沽炮台，第二次大沽口战役爆发。
这一次，防守炮台的是僧格林沁，已经以逸待劳了一年，修整了武备，增添了火炮，最关键的是防守的人员是一批跟太平军打过仗的老兵。这次击沉英法联军军舰3艘，打伤了英军司令何伯，打死至少上百人。此战还创造了两个历史记录，击沉敌舰总吨位，三艘总共1514吨，还有击沉敌舰最大吨位记录，其中最大的那艘是860吨级的英国鸬鹚号。这两个记录一直到新中国打西沙海战才刷新了总吨位，而最大吨位始终没有机会刷新。
这一仗僧格林沁打的还是很漂亮的，因此清廷大肆宣扬，各地督抚都收到了通报。而且还让咸丰产生了强烈的信心，打算撕毁天津条约。咸丰的态度不重要，这件事传回欧洲，英法两国国内舆论哗然，此时的英法国民，跟英法联军的司令一样傲慢，接受不了自己的军队被东方落后的古老国家打败，纷纷叫嚣增兵，要攻占北京城。
在这样的氛围下，英法议会决议增兵，联军两万多人，还更换了指挥官。这次吸取了上次的教训，没有再派小船进白河，而是从北塘登陆。运气很好，北塘竟然一个守军都没有，都被僧格林沁集中到了南边的大沽口驻防。
登陆之后，陆军朝大沽炮台进攻。清军的大炮是能打到英法联军的，威力也足以给予他们杀伤，否则不可能打沉军舰。但是清军落后的炮术，让他们只能在固定射程内射击，无法及时调整射击距离。英法联军等清军定