是逐渐从北方南迁过来的，跟他们相对的概念是土人，也就是本地人。他们的迁徙很缓慢，明清时期才从江西前往两广一带，这时候两广都开发出来了，没有什么无主之地，所以客家人落脚的地方，就跟刘勇强安置太平军残匪的地方一样，是没人去的山区。
占着最贫瘠的土地，自然最穷苦，跟最恶劣的自然环境抗争，民风自然最彪悍。不但要跟天斗，还要跟人斗。因为是客人，所以本地人会排挤他们，欺负他们。石达开之所以举族加入太平军，不是因为他的动员能力那么强，而是全族都被本地人欺负的不行了。
因为这种矛盾，土人和客人经常性发生械斗，此时广东还在进行一场大规模械斗，称土客大械斗，从咸丰四年开始，因为官府无力制止，绵延十四年，波及十几个县，最后相互屠杀了上百万人。直到太平天国被镇压后，才有湘军将领平息这场械斗。这种械斗，放在欧洲堪称国与国之间的战争了。
钟宝三家族，就是这种环境下发展起来的，一个客家大族。刘勇强觉得要平息汀州的匪患，虽然不能说离了钟宝三不行，但如果有钟宝三帮忙，会容易很多。