体面数倍的宫装，身边跟着一个小宫女莲芝，手里捧着暖炉，显然身份特殊——正是太子刘休远养在东宫、却迟迟未给名分的芙蕖。
芙蕖被撞得微微侧身，看清是落魄的宫女茗蕊，并未动怒，只是轻轻拂了拂衣袖上的落雪，语气温婉平和，却带着一丝不易察觉的疏离：“走路这般匆忙，仔细脚下的雪。”
茗蕊猛地回神，慌忙擦去脸上的泪水，屈膝行礼，声音带着未散的哽咽，满是狼狈：“奴婢见过娘子，奴婢不是故意的，求娘子恕罪。”
她认得芙蕖，知道这是太子放在身边的人，虽无名分，却比寻常宫人体面百倍，深得太子照拂，心底顿时又添了几分酸涩与嫉妒。
芙蕖看着她通红的眼眶，凌乱的鬓发，还有手里凉透的参茶，轻声叹道：“起来吧，雪天路滑，往后仔细些便是。”
茗蕊垂着头缓缓起身，指尖死死攥着冰凉的茶托，指节泛白，鬓边歪歪的绒花沾了雪沫，越发显得狼狈局促。
芙蕖抬眼望了一眼正殿的方向，秀眉微蹙，轻声开口询问：“对了，方才我过来，未见殿下落座，不知太子殿下现下，往何处去了？
茗蕊垂着头缓缓起身，指尖死死攥着冰凉的茶托，指节泛得发白，一身水红宫装被寒风吹得贴在身上，又湿又冷，狼狈得无处遁形。心底的怨气却越攒越旺，翻来覆去都是那点不甘——她自小在东宫伺候太子，熬了十几年，到头来陈庆国日日缠着想让她做对食，要她跟个阉人过一辈子；可眼前的芙蕖，不过是殷家买来送人养女，凭什么就能安稳待在太子身侧，被人高看一眼？
芙蕖垂在身侧的手轻轻拢了拢暖炉，目光淡淡扫过空无一人的正殿，语气依旧温婉，却藏着一丝微不可查的期许，轻声问道：“我奉了太子妃娘娘的吩咐，送些新做的暖糕过来，不知太子殿下现下在何处？”
这话彻底戳中了茗蕊的怨怼，她垂着眼帘，掩去眼底一闪而过的鄙夷与刻薄，再抬头时，语气刻意放得平缓，却带着几分故意挑事的轻慢，一字一顿，清晰地往芙蕖心上戳：
“回姑娘，太子殿下方才早和陈公公一道走了，说是往昭宪宫去，探望那边的人。”
她刻意不提王鹦鹉，也不说小殿下的幌子，可东宫无人不知，昭宪宫就是王鹦鹉的住处，太子此番前去，为的是谁，心知肚明。
茗蕊死死盯着芙蕖的脸，不放过她一丝一毫的神情变化，心底憋着一股气：你不是体面吗？不是