父柳林为何要在此刻重建青崖关——这不仅是座抵御外敌的城墙，更是一面映照民心的明镜，将镇北王府与百姓紧紧系在了一起。而在千里之外的朝廷，那些仍在做着权力美梦的人，或许永远也不会明白，真正坚不可摧的力量，究竟来自何处。
暮色为青崖关镀上鎏金时，高空突然泛起水波般的涟漪。镇北王柳林一袭墨色蟒袍猎猎翻飞，腰间玄铁虎符吞吐着凛冽寒光，身旁的司马鸢儿身披月白鲛绡，发间九凤衔珠钗随着气流轻颤。二人脚下云雾翻涌，却凝而不散，如同特意铺设的观景台，将下方热火朝天的景象尽收眼底。
\"这些年，北疆总算有了些烟火气。\"柳林负手而立，声线低沉如古钟，带着不容置疑的威严。他望着百姓与战兵嬉笑的场景，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，眼底却闪过一丝不易察觉的冷芒——那些藏匿在虚空裂隙中的朝廷探子，在他的神识笼罩下，不过是几只垂死挣扎的蝼蚁。
司马鸢儿指尖无意识地摩挲着袖口的金线刺绣，那是皇室特有的云纹。作为当今圣上最宠爱的嫡公主，她曾以为嫁到北疆不过是政治联姻的筹码，却未料到，在这片被朝廷视作蛮荒的土地上，竟能见到如此光景。百姓们望向税官时的关切眼神，孩童们攀爬妖体战兵时的纯真笑颜，与她记忆中朝堂上尔虞我诈的画面形成鲜明对比。
\"王爷，陛下若是见到这般场景\"她轻声开口，声音里带着难以掩饰的复杂。柳林转头看向她，那双鹰隼般的眸子仿佛能看穿她的心思：\"公主可是在为娘家担忧？\"他抬手招来一缕清风，将她耳畔散落的发丝拂至脑后，动作轻柔却带着不容抗拒的强势，\"但你该明白，北疆百姓的活路，从来不是靠朝廷的施舍。\"
司马鸢儿心头一颤。她忽然想起初到北疆时，柳林带她巡视领地的场景——彼时正值大旱，朝廷不仅没有赈灾，反而加征赋税。是柳林开仓放粮，亲自带着百姓挖渠引水，甚至不惜动用王府私库。如今那些受惠的百姓，哪怕是最贫苦的农户，眼中都透着对镇北王的信任与爱戴。
\"他们把官差当孩子，把妖怪当亲人\"她喃喃自语，目光落在不远处给妖体战兵擦拭伤口的老妇身上，\"可在京城，百姓见了官轿便要下跪，稍有不慎就会被冠以莫须有的罪名\"话未说