房内气氛瞬间凝固。柳林缓缓起身，魔气顺着靴底漫出，将地面的积雪蒸腾成白雾：来得正好。他转头看向柳修罗，金瞳中闪过赞许，去点兵吧，让本王看看，你这侍卫统领当得如何。
雪越下越大，柳修罗披挂整齐的身影在风雪中渐行渐远。四州刺史对视一眼，冯戈培悄悄握紧腰间虎符，李丰摩挲着剑柄上的符文，胡统勋和曾德禄则不动声色地交换了个眼神。这场关于权力与信任的博弈，才刚刚拉开序幕。
议事大厅穹顶垂落的冰棱折射着冷光，烛火在呼啸的北风中摇曳不定，将众人的影子扭曲地投在绘满北疆山河的巨幅壁画上。柳林斜倚着鎏金王座，十二道金黑光翼慵懒地舒展着，偶尔轻颤震落肩头积雪，金瞳似笑非笑地扫过阶下四人：南疆蛊师犯境，青崖关告急。他的声音漫不经心，却让空气骤然凝重，四卿说说，这仗该怎么打？
冯戈培捻着花白胡须的手指微顿，余光不着痕迹地瞥向廊下。柳修罗身披玄甲，腰间珊瑚珠链在暗影中若隐若现，异色双瞳平静地注视着议事厅中央的沙盘——那里青崖关的位置，正插着代表敌军的赤色令旗。老刺史喉间发出一声轻笑，上前半步躬身行礼，貂裘官帽上的银饰随着动作叮当作响：王爷说笑了，不过是群跳梁小丑。他刻意拖长尾音，眼角余光再次扫过柳修罗，北疆铁骑踏过之处，管他什么白蛊黑蛊，不过是案板上的鱼肉罢了。
并州刺史李丰按捺不住，呛啷一声拔出腰间符文剑，剑身寒光映得他面色如霜：末将愿领三千玄甲军，定将那些南疆杂碎的狗头挂在青崖关城头！他的目光越过冯戈培，直直落在柳林身上，却在触及柳修罗的身影时，剑尖不自觉地微颤——少年周身流转的混沌气息，竟与沙盘上赤旗隐隐共鸣。
胡统勋摸着圆滚滚的肚皮，突然发出一阵爽朗大笑：李将军莫急。他摇着绘满云纹的折扇，扇面遮挡住眼底算计的光芒，依在下看，这倒不失为一场练兵的好机会。折扇啪地合拢，重重敲在沙盘边缘，听说新晋的侍卫统领年少有为，王爷何不让年轻人露露脸？
此言一出，厅内骤然寂静。曾德禄低头摩挲着手中刻满咒文的令牌，喉结滚动却未发一言。柳修罗感觉珊瑚珠链突然发烫，抬头迎上柳林意味深长的目光，金瞳中翻涌的魔气似在无声催促。