卯时三刻，鎏金檐角的铜铃随晨风轻响。柳林斜倚在九曲桥畔的美人靠上，玄色锦袍上金线绣的镇北王纹在晨光中若隐若现。公孙婀娜垂手立在他身侧，昨夜重塑的体质让她面色比往日红润几分，发间新插的赤金步摇随着呼吸轻轻晃动，映得司马鸢儿腕间的羊脂玉镯愈发苍白。
都到齐了。柳林扫过阶下二十余道身影，目光在戴夫人捻动佛珠的指尖稍作停留。那位素日吃斋念佛的侧妃此刻正含笑道安，可袖中露出的半片黄符，却逃不过他的天机瞳。公孙婀娜下意识往柳林身边靠了靠，腰间新系的鎏金香囊里，装着昨夜他亲手炼制的固魂丹。
司马鸢儿端起茶盏的指尖顿了顿，茶汤里倒映着公孙婀娜胸前若隐若现的淡金纹路。那是只有神魔血脉才能承载的印记，她握杯的力道骤然收紧，青瓷盏沿发出不堪重负的轻响。下方侍妾们交头接耳的声浪突然低下去，所有人都注意到，向来独得恩宠的大夫人，今日竟未被允许坐在柳林身侧。
今日叫你们来，柳林忽然开口，金瞳扫过众人时泛起冷冽的光，是要立个规矩。公孙婀娜感觉到他袖中翻涌的魔气，不由自主想起昨夜密室崩塌时，那滴融入她心脏的魔血。阶下戴夫人的佛珠突然绷断，菩提子滚落在青石板上，发出清脆的声响。
往后谁再敢动不该动的心思，柳林抬手轻挥，一道黑影自袖中窜出，将戴夫人脚边的菩提子碾成齑粉，就别怪本王不念旧情。他望向司马鸢儿时，语气稍缓，却更添寒意：夫人掌管中馈不易，但若再让本王发现
王爷说笑了。司马鸢儿起身福礼，广袖垂下时掩住眼底暗涌。公孙婀娜注意到她腰间的鎏金香囊换了纹样，不再是往日的并蒂莲，而是刺着狰狞的白虎图腾。晨风吹过花苑，带来远处禅寺的钟声，却吹不散阶上诸位夫人面面相觑时，眼底藏着的惊惶与算计。
柳林站起身时，公孙婀娜清晰地听见身后侍妾们此起彼伏的屏息声。他伸手替她理了理歪斜的步摇，指尖划过她耳垂时，低声道：去把昨夜的桂花糕分给众人。阳光落在他侧脸上，将神魔双相的轮廓镀上金边，而阶下众人望着公孙婀娜转身时飘动的裙裾，突然意识到——这个曾经默默无闻的侧妃，如今已是镇北王府里，离那神魔血脉最近的人。
时光易逝，很快