步担任市委常委、政法委书记的考察，不就……不就受影响了吗？咱们……咱们不能这样啊……”
严恪己第一次真正皱紧了眉头，他感觉到与田嘉明的沟通开始陷入一种纠缠。他欣赏田嘉明在抗洪抢险中的英勇，也看得出这个基层上来的干部有他耿直和重情义的一面。但原则问题是底线，不能模糊。
“嘉明同志，”严恪己的语气缓和了一些，但立场毫不松动，“我跟你透个底，我们督导组只有调查权和建议权。最终怎么处理，处理谁，要由省委来决定。我能感受到，你们东原市的于伟正书记、王瑞凤市长，对你是很关心，也很想保护干部的。但是，在我的职责范围内，我必须把事实调查清楚！如果连事实都搞不清楚，我怎么向省委提交负责任的报告？所以，田嘉明同志，我希望你端正态度，正确认识，不要再抱有任何侥幸心理，也不要再想着其他人怎么样！实话告诉你，就算是王瑞凤市长亲自来找我说情，我也不会在这个原则问题上让步！”
田嘉明脸上的最后一丝血色也褪去了，他喃喃地问：“那……那您到底要怎样才肯……才肯把这事淡化处理？要怎么样……才能给大家一次机会？”
严恪己目光锐利地看着他，一字一顿地说：“除非这件事，根本没有发生过。除非，它查无可查！只要有线索，我必须一查到底。”
田嘉明抬起头，眼神里充满了绝望和一种难以言喻的复杂情绪。他死死盯着严恪己，半天，才像是用尽了全身力气，从牙缝里挤出一句话：“好……好吧，严厅长。我……我把该说的话，都已经说了。您……您非要这么干……这是要我田嘉明……下辈子……都没脸再见东原的父老乡亲……没脸再回平安县老家啊……”
两个年轻干部又问了从头到尾的具体细节，看田嘉明也没什么补充，严恪己看了看手表，谈话已经持续了不短时间。他觉得该了解的情况已经基本掌握，田嘉明的态度虽然顽固，但事实清楚。他站起身：“嘉明同志，我们的谈话就先到这里。我们督导组下来也有一段时间了，报告要尽快提交。省委主要领导很快就要从京回来，政法委会专门研究你这件事。在这期间，希望你认真反思自己的问题。”
说完，严恪己示意旁边的工作人员将谈话记录递给田嘉明签字。田嘉明木然地接过笔，手指颤抖着，几乎握不住。他看了一眼记录的内容，大致无误，然后艰难地在末尾签上了自