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七星虫从刘在的衣襟中悄然飞出，在铁窗边稍作停留，翅翼上光芒微微一闪，便消失在夜色中。
翌日拂晓，天边刚泛起鱼肚白。
两名狱卒将裹着白布的尸身抬上马车。车轮碾过雨后的青石板路，在晨雾中疾驰半日，最终停在一处断崖边。
“就这儿吧。”年长的狱卒掀开布帘。两人抬着尸身来到崖边，白布包裹的人形在空中划出一道弧线，坠入云雾缭绕的深渊。
年轻狱卒攥紧拳头：“大哥，我们……我们做的真是对的吗？这些日子我总做噩梦……”
“闭嘴！”年长狱卒猛地拽住他衣领，“范老爷指缝里漏的银子都够买你我全家性命了！走！”
年轻狱卒脖子一缩，跳上马车。
待马车离去，崖底突然传来布帛撕裂之声。一道青影踏空而起，刘在的衣袂在风中猎猎作响。
七星虫自云端飞掠而下，稳稳落在他肩头，后背的三星火焰印记比昨夜更盛。
与此同时。
范老爷手中的茶盏突然炸裂。
“老爷！大事不好！”管家跌跌撞撞冲进来，“赵家矿场突发天火，四十八口人……连具全尸都没留下！最邪门的是，明明下着大雨……”
范老爷的指节重重叩在案几上，茶渍在宣纸上晕开一片猩红。
这时，心腹六子悄无声息地贴近，低语道：“清流客栈掌柜，尸体已扔在了乱葬岗。”
“如此说来……牛三之死，以及赵胖子之死，皆非那人所为，想来烛龙镇中藏匿着恶徒！”范大人双目微凝，低声呢喃。
六子趁机俯身：“大人，那清流客栈……”
“你倒是会挑时候。”范老爷突然掐住六子下巴，眼睛喷火，“怎么？连你也要趁火打劫？”
六子不躲不闪，“小人只想替大人分忧。”
半晌，范老爷松手轻笑：“去吧。”
待六子退出房间，他盯着门扉上晃动的铜环，忽然觉得这跟随自己十多年的心腹，背影陌生得可怕。
管家急步上前：“老爷，那铁矿……”
“给你了。”范大人突然暴怒地掀翻案几，“滚！都给我滚！”
清流客栈内