指向傍晚六点半。
车窗外，沿街的路灯已抢先亮起暖黄的光晕，将柏油路上的车流晕成了流动的光斑；人行道上行人步履匆匆，提着菜篮的老人、裹紧外套的上班族，都在暮色里奔赴各自的归处，这座城市的夜晚正悄然拉开序幕。
大巴停稳在酒店门前，朱飞扬率先下车，晚风带着初秋的凉意拂过面颊，他抬手拢了拢西装外套，转头看向身后陆续下车的众人，声音沉稳：“先回房洗漱休整十分钟，七点准时到宴会厅集合。”
众人应声散去，不过片刻，便已收拾妥当，衣着整齐地出现在宴会厅门口。
七点整的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，长桌已按位次摆好，洁白的桌布垂至地面，骨瓷餐具与高脚杯在灯光下泛着莹润的光泽。
朱飞扬站在厅内一角，正与关礼低声确认后续流程，指尖无意识地摩挲着杯沿，目光不时扫过门口——他知道，今晚的主角们即将到来。
七点半刚过，宴会厅的大门被推开，一阵整齐的脚步声由远及近。
高一山身着深灰色西装，身形挺拔，身后跟着叶军与东山省诸位省委常委，气场十足。
当高一山的目光落在朱飞扬身上时，原本严肃的神情瞬间柔和下来，此刻，他快步上前，抬起拳头轻轻砸在朱飞扬的胸口，力道不重，却满是亲昵：“臭小子，这次回来，我才算真正放心了！”
拳头落下的瞬间，周围的空气仿佛都暖了几分。高一山看着眼前身形愈发挺拔、眼神愈发坚毅的年轻人。
语气里满是欣慰：“长大了，有担当了，不再是当年需要我护着的毛头小子，如今能独当一面主政一方，是个真正的男人了！”
这话一出，随行的省委常委们都忍不住交换了眼神——要知道，高一山作为省委书记，平日里在工作中向来严肃持重，极少在众人面前流露这般不加掩饰的亲近。
有人悄悄压低声音议论：“能让高书记这样对待，朱主任和他的关系绝非一般啊！”
紧随其后的叶军，目光始终落在两人身上，神色复杂。
按职级，他比省长梁宏低半级，可作为外省份来考察的代表，仍享有优先入场的礼节。
他的心里清楚，梁宏是从外地调任而来，与高一山并非同一派系，平日里在工作中少不了摩擦——梁宏手腕强硬，背后有京华叶家撑腰，仗着“门生”身份，屡次在省委会议上与高一山“分庭抗礼”。
此前，梁宏还曾私下试探过高一山的底线，见对方始终没有强硬