须发皆白的老者，王恒与小才躬身施礼：“诸葛丈。”
那老者连忙将他们扶起，直道：“使不得使不得，小可诸葛礼，王七老爷和小才叔唤我阿礼就好。”
小才猛然想起，阿礼定是那个胡子都花白了的老侄子，不由朝王恒使了个眼色。
王恒只得含糊一声，三人分宾主落座。
老侄子阿礼让丫鬟进来倒了洗脸水，又吩咐厨下整治一桌席面，只等诸葛岘放学家来。
茶汤还未淡，门外传来诸葛岘的笑语乡谈：“望得头颈骨也断掉，你们终于来哉。”
“请六老太爷安？”小才起身给他一拳，见他精瘦精瘦的小身板，拳头轻轻落下，恰似掸了掸灰尘。
自年初三人在苏州南门码头一别，已阔别大半年，此番少年伙伴在南京聚首，尽皆欢喜无限。
诸葛岘笑意盈盈道：“王七哥，小才哥，我算你们九月初一就要来的，怎得晚了好几日？”
王恒道：“左右不过是无事忙，待小才空了写手记给你看。”
诸葛岘请他们去饭厅用席，南京鸭血粉丝汤，南京盐水鸭这几样名物，小才觉得都不过如此，倒还是厨子做的金华酥饼对他的胃口。
王恒问起先前请诸葛岘帮他们赁下住所的事，诸葛岘道：“隔壁巷子有一处小巧的二进宅院，专门租给乡试的举子，赶巧前几个月空了下来，我去瞧了瞧，觉得还不赖，许了牙人一年五十两银子，替你们作主赁了下来，虽打扫过几次，要住进去还得添置些家什，你们安心在我这里住几日，让小王妈去洗洗晒晒，再择吉日搬进去。”
王恒与小才又谢了诸葛岘一回。
小才朝窗闼外张看，只见夜幕低垂，华灯初上，道：“天色还不太晚，左右无事，咱们不如连夜去看看房子。”
诸葛岘便让阿禄提了两盏灯笼，一行四人出了宅门，朝东略走了几步，过流求桥，水边第二家灰墙瓦屋停下。
“就是这家了。”诸葛岘摸出铜匙开门。
房舍看来维护得尚好，经常有人来开门通风，屋内空气还算新鲜。
宅院不大，宅前有一块菜地，天井中有水井，厅堂前有一株大木樨树，单看这两样，就已经令人满意了。
第