听王恒给她们画了个大饼，姨奶奶们方才互相瞪着眼不开口了。
正说话间，房东俞家太太来串门，王恒趁机告了退，去到天井里走走。
小才拍拍胸脯，道：“险些被抢生意，吓得心扑通通乱跳。”
忽然有个悦耳的女声低低道：“小八小九他们，斗大的字儿，只认识一箩筐，哪里抢得掉小才哥的生意。”
小才扑哧笑出声，转过身见是个月白衫子十六七岁的小姑娘，原来是王恒大妹咏贞，便行礼道：“六小姐一向可好？”
王恒将才厅上没见到大妹，还以为她难得出门了。
大妹手里拿了双布鞋，道：“我给七兄做了双鞋，刚才七兄一进门，我就回屋拿去了。”
王恒见这双鞋子青锻面百纳底，显见得花了许多功夫，赞道：“阿贞的针线活计还真不错。”
大妹笑道：“日日呆在家中无事，可不就是做活计，我这做鞋子的手艺，还是早先洪姨奶奶教的。”
“洪姨奶奶？”王恒一愣，洪姨奶奶是堂子出身，不想针线手艺倒还不错，随口问道：“洪姨奶奶前个月走脱后，可有甚么消息传来？”
咏贞瞧了瞧左右无人，道：“洪姨奶奶怕是还要回来。”
王恒讶然，问道：“这是怎么回事？那日大少奶奶不是讲，父亲默许她出去自己找条生路吗？”
咏贞点点头，道：“我亲耳听到爹爹跟王大叔讲，不知阿洪的事体办好没有，身上还有钱吗，叫王大叔给她寄了二十两银子。”
小才满腹狐疑，道：“洪姨奶奶是哪里人？莫非回她祖家了？”
咏贞摇摇头，道：“洪姨奶奶来我们家这么多年，竟无一人知道她是哪里人，她是爹爹从杭州兰语楼赎出来的，她那口苏白，十有八九是堂子里学的，我觉得她多半是北方人。”
王恒回忆起来，洪姨奶奶的长相，美得艳丽，确实跟江南女子略有不同。
众人闲磕了一会儿，皆不得要领。
王恒嘱咐大妹无事多去王衙前给朱夫人请安，也不是去溜须拍马，就陪着大姆娘说说家常，看看朱夫人是怎么管家的，至不济，多认得几个字也是好的，将来出嫁当主母，至少得看得懂账本，使得动仆人。