路风尘仆仆，辛苦万分！今晚小店美酒管够、佳肴管饱，小的借花献佛，先饮为敬！”
说罢，他便作势仰头，欲将碗中酒水一饮而尽。
就在这电光石火之间，一道身影骤然上前，稳稳抬手，径直挡住了他的动作。众人定睛一看，正是刘强。
刘强目光锐利如刀，死死盯着掌柜，语气铿锵，当众揭穿：“掌柜的待客不实！你这碗里根本不是酒，是清水！你以水代酒糊弄众人，让满堂好汉喝你的酒，天下哪有这般待客的道理？！”
“不干！绝不能依！”堂中众人瞬间哗然，齐声怒吼。
掌柜脸上的笑意瞬间僵住，神色慌乱，万万没想到自己的小动作会被当场拆穿，连忙慌乱辩解：“诸位英雄息怒！小的近日身体抱恙，服药在身，医嘱严禁饮酒，故而不得已以水代酒，绝非有意糊弄！小的依旧先干为敬！”
言罢，他便再度仰头，想要快速饮下碗中清水，蒙混过关。
可刘强早已看穿他的险恶用心，岂会让他如愿？手腕微微一翻，干脆利落，抬手猛地一拂，“哐当”一声脆响，掌柜手中的酒碗瞬间脱手落地，摔得粉碎，清水溅了一地。
紧接着，刘强侧身从身旁桌案上端起一碗满满的烈酒，笑意冷冽，步步逼近，将酒碗径直递到掌柜唇边，语气带着压迫感：“身体不适不能多饮无妨，无需满碗，饮半碗即可，如何？”
掌柜神色大变，慌忙偏头躲闪，依旧死死拿着医嘱当借口，百般推诿，死活不肯沾酒。
见状，刘强脸上最后一丝温和笑意彻底褪去，面色冷厉，眼神一沉，对着两侧传令兵微微递出一个眼神。
两名传令兵心领神会，即刻跨步上前，一左一右牢牢架住掌柜双臂，将他死死固定在原地，动弹不得。刘强端着酒碗，上前一步，直接往他口中强行灌酒。
掌柜瞬间脸色惨白，再也装不出半分儒雅谦恭，彻底撕破伪装，眼底闪过一丝凶狠戾气，陡然厉声大喝：“来人！”
吼声落下的刹那，客栈后厨、厢房暗处瞬间冲出十几条壮汉。众人个个赤眉绿眼，面目狰狞凶恶，身形魁梧彪悍，手中紧握寒光凛冽的鬼头大刀，步伐迅猛，瞬间将刘强团团围在正中，杀气骤然席卷整座大堂。
变故陡生，杀机突现！堂中一众普通随行弟兄皆是猝不及防，被这突如其来的凶险场面吓得心头一惊，神色慌乱。
唯有曹猛、吕线二人神色未变，眼底瞬间掠过凌厉锋芒，久经沙场的二人一