刘知俊应诺起身。
通化门外连夜增设鹿角，韩建旧军调入外营，王彦章则命长直军披甲而卧。后半夜，刘知俊率效顺军从北面出城，马蹄俱以布帛裹住，很快消失在沟塬之间。
寅时，东渭桥北忽然响起马蹄。
守桥梁军早有准备。河东骑兵刚出现，桥南两座弩台便接连放箭，最前面的十余骑人仰马翻。李存孝命弓骑沿北岸驰射，压住弩台。
“步战！”
百余名披甲骑卒下马，举盾提斧冲向桥头。两边争了两刻，拒马才被拖开两重，桥面上已躺了上百具尸体。
李存孝见弩台火力都被吸引到正面，带三百亲骑沿河向上游疾驰。
上游数里有一处浅滩，河水只没到马腹。梁军发现时，李存孝已经登上南岸。
“随我夺桥！”
李存孝一槊挑翻守军队正，三百亲骑从弩台侧后杀入。桥北步卒同时冲上桥面，两座弩台先后失守。
天色微亮时，鸦军大纛已经立在桥南。
李嗣源带步军接管两岸，留下弓弩手守住弩台。李存孝随即整队向龙首原推进。
辰时以后，河东、宣武两军相继在原上展开。
河东军背靠东渭桥展开，鸦军黑旗连成一片。宣武军依托通化门外诸营列阵，韩建旧军居前，鹿角、浅壕之后便是长直、长剑军的大盾与长槊。
两军尚未交锋，一队仪卫忽然从宣武阵中行出。
十余名神策旧卒举着黄盖，护送一名捧黄麻制书的紫衣中使来到阵前。
李克用策马来到阵前，翻身下马，朝着宫城方向拜了三拜。
中使展开制书，高声斥其拥兵高陵、胁迫京师，命河东军即日退往河中以北。
诏书读完，两军阵前一片寂静。
李克用看完制书，将黄麻重新卷好，双手递还中使。
“孤奉圣人密诏入关救驾。如今圣人在朱温军中，出入宫禁皆由宣武甲士把守，孤岂能奉这一道诏书退兵？”
中使脸色发白，低声道：“大王，这是圣人亲用御玺的制书。”
“孤知道。你回去告诉朱温，他若仍认自己是唐臣，便解散城外兵马，与孤一同入朝见驾。若是不肯，今日便在阵前见个高下。”
李克用侧身让开道路。
“两军交战，不杀天使。你回城去！”
中使不敢再劝，带着仪卫匆匆返回梁阵。
李克用重新上马。河东中军响起三声战鼓，数百面旗帜同时向前。宣武阵中也传来沉闷鼓声，长直、长剑两军迈出营栅，在鹿角后列定。
王彦章却没有立