不敢出兵。”
“符存审已到宋州城下？”
“尚未到城下，只夺了两处河栅。”
朱友裕转头望向西面。隔着十余里仍能看见河上淡淡黑烟。他奉命回救宋州，若在这里停上一日，任凭平卢军毁掉城东诸寨，回去同样要受军法。
“前军八百，先过旧堤。各队相隔不得超过一里。斥候继续搜索两旁，发现烟尘立刻举旗。”
三千宣武军随即西进。
旧堤狭长，前军通过以后，中军与后军渐渐拉开。朱友裕已经尽力约束，可连续数日急行的士卒有快有慢，驮马、伤卒又挤在一处，十余里的队列终究无法缩紧。
申时刚过，西面河上忽然鼓声大作。斥候飞马来报，平卢船队正在攻打宋州东面的河栅。
朱友裕再谨慎，也不能坐看宋州告急。他下令中军加快，帅旗沿旧堤向西，前后两部渐渐拉开。
北面苇荡中随即响起号角。
韩遵率一千余骑猛冲旧堤，先将往来传令的数十骑截成两段。南面桑田里，三千平卢步卒同时起身，箭矢越过田埂，直落朱友裕中军。
“结阵！亲军随我守旗！”
朱友裕提槊立在帅旗之下。最初几十名乱兵被亲军当场斩倒，数百盾手很快倚着堤坡排成半圆。鼓车上的两面牛皮大鼓急响三通，已走到西面的前军闻声回头，落在东面的后军也开始向中间收拢。
伏击得手不过片刻，情势便倒了过来。
符存审的步卒被挡在堤坡下，前排不断中箭。韩遵几次冲击帅旗，都被密集长槊顶回。更西面的八百宣武前军已经转身，一旦与朱友裕中军会合，平卢军反而要被挤在旧堤和泥泽之间。
符存审把最后五百枪牌手压了上去，仍不能撼动鼓车四周的亲军。
杜晏球来到他身边时，肩头的伤口已经重新渗血。
“将军，给我五十骑。”
“去哪里？”
杜晏球指着堤上鼓车：“宣武各都隔着几里地，看不清帅旗，只听中军鼓角。某在厅子都多年，认得他们的进退号令。只要夺下鼓车，某能叫后军自己退。”
韩遵的一名亲校喝道：“你肩上有伤，五十骑又能冲过几层人？”
“伤的是左肩，右手还能用刀。”
符存审看了一眼越聚越多的宣武兵，当即从亲骑中拨出三十人，又把附近二十名游奕骑卒交给他。
“只给你半刻。夺不下来，立即回来。”
“得令！”
杜晏球没有从堤上硬冲。他领五十骑退入苇荡，沿浅水绕向朱友裕中军后侧。水