“听话！” 李星群打断她的话，声音带着不容置疑的坚决，可当触及柳珏泛红的眼眶和微微颤抖的嘴唇，心尖像是被利刃剜了一下。他将柳珏颤抖的身躯紧紧搂入怀中，下巴抵在她发顶，呼吸间满是她发间淡淡的艾草香 —— 那是为他熬药时染上的气息。“阿珏，我这一去，要面对萧大石的精兵，还要截断北齐粮草，危险重重。只有你和念念安全了，我才能毫无顾忌地拼杀。你就当，为了我，为了咱们的孩子，好好活下去。” 他的声音渐渐沙哑，仿佛每一个字都裹挟着滚烫的血泪。
柳珏死死咬住下唇，喉咙里发出压抑的呜咽，泪水汹涌而出，浸湿了李星群胸前的铠甲。良久，她抬起头，睫毛上还挂着泪珠，却强忍着泪水，挤出一抹比哭还难看的微笑：“好，我答应你。但你也要答应我，一定要平安归来，念念还等着听你讲战场上的故事呢。” 她伸手轻轻抚平他微皱的眉头，像是要将所有担忧都揉碎在指尖。
李星群郑重地点点头，俯身将滚烫的吻印在柳珏额头，最后深深看了她一眼，把所有眷恋都刻进眼底。而后松开她，转身大步走向营帐外。寒风呼啸着卷起他的披风，那挺拔的背影，在夜色中渐渐融入纷飞的沙砾，却仿佛带着赴汤蹈火也要归来的坚定信念。
晨雾浓稠如化不开的墨，裹挟着深秋的寒意，死死笼罩着五台县城。五千骑兵列成的方阵，像是凝固在大地上的铁灰色墓碑，铁甲缝隙间凝结的霜花，恰似未干的泪痕。城头的李氏军旗被狂风撕扯得猎猎作响，褪色的边角在风中翻卷，如同垂死者最后的挣扎。
李星群的坐骑不安地刨着冻土，马蹄下溅起的碎冰碴儿混着泥土，打在他的战靴上。他仰头望着那面熟悉的军旗，恍惚间想起初建五台防线时，自己亲手将旗杆埋进土里的场景。那时的朝阳何等明亮，而此刻乌云压城，光线昏沉得仿佛世界即将坠入永夜。喉间泛起一阵铁锈味，他知道，这一去，或许再也看不见五台县的炊烟了。
柳珏带着念念站在城门阴影里，一袭素白衣衫在风中翻飞，如同一只折翼的白蝶。一岁的孩子挥舞着小手，奶声奶气地喊 “爹爹”，那声音却被呼啸的北风撕成碎片，撞在斑驳的城墙上，又跌落在冰冷的石板路上。李星群的眼眶骤然发烫，他死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心的