马蹄踏碎五更天的薄雾，李星群的玄色披风在晨风中猎猎作响。他望着城墙上熟悉的玄甲士兵，紧绷的肩膀却未放松半分 —— 赵受益的圣旨、蔡昭姬的赦免，还有西北随时可能爆发的战事，像乌云般压在心头。甫一进城，他便摘下腰间令牌，递给随从：“速去山谷，召李助先生即刻回衙，就说有十万火急之事。”
县衙书房内，烛火明明灭灭。李星群摊开泛黄的舆图，指尖重重按在五台县与北齐接壤的边界线上。窗外传来更夫打更的梆子声，一声，两声，直到第三声梆子响起时，门外终于传来沉稳的脚步声。
“公子！” 金剑先生李助推门而入，腰间佩剑还沾着山谷的草屑，目光如炬，“可是北齐那边生变？”
李星群转身，烛光照得他面容阴晴不定：“先生，陛下已得知我与萧大石的‘友谊赛’。” 他顿了顿，从袖中取出那道赦免蔡昭姬的圣旨，“这道旨意，看似恩典，实则是要我彻底入局。西北战局将变，五台县不能再维持这般‘虚假和平’了。”
李助凑近细看圣旨，帅气的面庞上皱纹微动：“想来也是。齐国大军围困京兆伊府多日，而我们麾下这五千精锐骑兵，无论圣上作何考量，都断不会任其在此闲置。我们与萧大石这场 “友谊赛”，怕是撑不了多久了。如今召回在下，公子可是有新的谋划？”
李星群苦笑一声，颓然坐在太师椅上，指尖无意识地敲打着扶手：“这正是把先生叫回来的原因，如今局势诡谲多变，我也一时没了主意。” 他抬起头，眼中满是焦虑，“先生，你说我们能不能突然偷袭萧大石？打他个措手不及，说不定能借此立下一场漂亮的胜仗，也好让陛下看到我们的忠心。”
李助闻言，眉头紧锁，缓缓踱步至舆图前，枯瘦的手指重重划过五台县与北齐边境：“公子，此计万万不可。” 他转身时烛火在脸上投下森然阴影，“我们与萧大石在山谷对峙，看似近在咫尺，实则他早有防备。就算偷袭得手，顶多击溃他数千人马，于大局而言不过是隔靴搔痒。”
“击溃了萧大石，然后呢？” 李助声音陡然拔高，“难道要效仿围魏救赵，挥师攻打太原府？可我们仅有五千骑兵，那太原城高墙厚，粮草充足，换做您是东齐皇帝萧宗真，会因这点兵力回防吗？