她眼波含笑，语气却不容置疑，“陛下与星群许久未见，定有许多体己话要说，咱们且去别处，莫扰了他们君臣叙旧。” 说罢，携着赵新兰的手翩然离去，檀香混着脂粉气，消散在雕花木门闭合的声响里。
不多时，包间的门再次被推开。赵受益身着一袭藏青色锦袍，头戴一顶精致的玉冠，看似随意的装扮却难掩帝王威仪。跟在他身后的，是老将王继恩，虽已两鬓斑白，却身姿挺拔。他慈眉善目的面容上带着沉稳笑意，手中捧着一个精致的漆盒，步伐稳健地跟在皇帝身后。“星群啊，让你久等了。” 赵受益挥了挥手，示意王继恩退下，自己则在主位上缓缓坐下，目光深邃地看着李星群，不知在盘算着什么。
室内陷入死寂，唯有琉璃灯芯偶尔 “噼啪” 作响。李星群跪坐在蒲团上，心脏仿佛要从胸腔里蹦出来。赵受益慢条斯理擦拭茶盏的动作，每一下都像是重锤敲击在他的神经上。“陛下为何这般冷落？莫不是对我私自前往江南不满？？” 他喉咙发紧，吞咽口水时都能感受到干涩的疼痛，指甲深深掐进掌心，在掌心留下月牙状的红痕，却浑然不觉。
青瓷茶壶悬在半空，茶水注入杯中的声音，在李星群耳中无限放大，像是战场上的战鼓，又像是催命的丧钟。氤氲的热气模糊了帝王的面容，也模糊了他的视线，他不敢抬头，生怕与赵受益的目光相撞，暴露自己内心的慌乱。“若是陛下怪罪下来，我该如何辩解？三娘、大师姐，还有那些等待支援的将士们，又该怎么办？”
一刻钟过去，两刻钟过去，李星群感觉自己的双腿已经失去了知觉，麻木感从膝盖蔓延到全身。寂静如同一张无形的大网，将他紧紧笼罩，每一秒的等待都像是一年那么漫长。他望着赵受益面前堆叠的茶沫，那层层泛起的涟漪，像极了朝堂上变幻莫测的局势，而自己此刻就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，不知何时就会被吞噬。王继恩在屏风后摩挲漆盒的声响，更是让他心跳加速，冷汗顺着脊背缓缓流下，浸湿了后背的衣衫。