遗憾地驻足于摩肩接踵的朴茨茅斯海岸。
希望能够亲眼目睹这场盛事的也不仅仅是英国人，从勒阿弗尔驶抵朴茨茅斯的法国蒸汽船「蜂鸟号」也趁机做起了阅舰式的生意，尽管「蜂鸟号」十分小巧，载客量仅为170
人，但这并不妨碍他们为每位乘客设置了10先令6便士的客位费。
当然，如果和明轮双桅邮轮「辉煌号」的票价一比，「蜂鸟号」的收费倒还算公道，因为「辉煌号」的收费整整是他们的两倍，单人票价正好21先令。
尽管这么说或许有些夸张，但从目前朴茨茅斯的拥挤海面来看，你真的很难不怀疑，是不是整个南英格兰所有的小型游艇都已经出海？
然而尽管如此，一张阅舰式船票依然供不应求，从目前的情况看，成千上万的游客恐怕必将因为缺乏交通工具失望而归。
在这种时候，游客们最羡慕的恐怕就是各大蒸汽航运公司的董事会了。
皇家邮轮航运公司已下令调遣公司的牌面邮轮，1800吨级的「泰晤士号」，用于搭载公司董事及其友人。
而东方航运公司也调配了960吨级的螺旋桨蒸汽船「加的斯号」，专供董事们近距离观赏皇家海军的充沛武德。
至于通用螺旋桨航运公司的董事们，他们则打算乘坐一艘不足百吨的蒸汽驳船「阿拉尔号」出海。
说到这里，或许有人会问，那么帝国出版的董事们呢？
他们在哪儿？
由于帝国出版的董事成分极为复杂，其中囊括了科学家、政客、文人、政客文人，甚至还有政客文人科学家这种奇行种，所以董事们的出行方式自然有所不同。
尽管看在亚瑟爵士的面子上，早在一周前，大西部公司和劳埃德保险等公司都已向帝国出版发出邀请，希望他们的董事能够赏光登上他们的邮轮。
但由于狄更斯、达尔文、丁尼生等人喜欢清静，所以他们最终还是决定婉拒邀请，选择独自包下小型蒸汽船出海。
至于亚瑟、迪斯雷利和埃尔德？
他们的座驾倒也不用大西部公司和劳埃德保险劳神。
作为海军部高级官员，亚瑟与埃尔德早在三天前便已乘坐海军部游艇「黑鹰号」抵达朴茨茅斯。
这艘排水量510吨的蒸汽游艇是由原皇家海军炮艇「火把号」改装而来，今年1月刚刚改装完成，「黑鹰号」便奉海军部命令随几艘战列舰完成了护送普鲁士国王往返英格兰的任务。
而现在，「黑鹰号」不算太