气，因为霍普虽然事先就知道很难从财政部的铁公鸡身上拔毛。
但起码财政部的其他官员还会客气两句，委婉的解释一下困难的财政状况，对殖民事务部的军事行动表达一下精神上的赞赏。可屈威廉倒好，他直接指出阿富汗大溃败是战争及殖民事务部和印度政府的过错，这简直是一点脸都不给他留。
霍普就差冲著屈威廉咆哮了：「波洛克少将的部队正在白沙瓦集结，诺特爵士的守军正在坎大哈城外跟阿富汗人交火，阿富汗漫山遍野都是英国军人的未寒尸骨！而你，现在却在跟我说什么狗屁紧缩政策？！」
屈威廉不紧不慢地放下茶杯，他的表情几乎没有任何变化，那是一副对任何形式的道德压力都具备免疫力的面孔。
「霍普先生，我充分理解您对前线将士的关切，这种关切令人敬佩。但财政部的职责不是为每一场军事行动开具空白支票。古尔本阁下在本财年的预算案中已经明确了特别支出的上限，如果战争部需要超出上限的额外拨款，那需要内阁的集体决议，而不是我在这里点头。」
「你！」霍普的额角肉眼可见地跳了一下。
「屈威廉先生，财政部有财政部的难处，我完全理解。」亚瑟伸手拦住了暴跳如雷的霍普，转而暗示屈威廉道：「不过话说回来，您刚才的那番话里，有一句我并不完全认同。
「」
「喔？」屈威廉看向亚瑟，他眼中的那股子厌恶情绪简直掩盖不住，毕竟作为一名财政部官僚，你真的很难喜欢上预算严重超支却始终不知足的海军部：「亚瑟爵士是有什么高见吗？」
亚瑟笑著开口道：「您说财政部没有为印度殖民政府的错误买单的理由。单从会计角度看，您说得对，谁捅的篓子谁自己收拾，这是最基本的预算纪律，海军部对此深有体会————」
亚瑟话没说完，便听见屈威廉在这里笑出了声：「是吗？」
亚瑟见状，总算也明白霍普刚才为什么忍不住想揍这小子了。
但是没办法，眼下有求于财政部，所以他也只能假装没听见的接著说道：「但从政治角度看，事情恐怕就没这么简单了。英国在阿富汗的失败，以及我们在中国已经僵持了整整两年却依然迟迟无法了结的战争，这些都不只是印度殖民政府的问题，也不只是辉格党前任留下的遗产。当沙皇尼古拉一世的皇家游艇在朴茨茅斯靠岸时，女王陛下和内阁必须在阅舰式上向他证明，虽然我们在