？」
「是啊。」内史密斯满面春风，似乎真的只是在随口闲聊道：「我听说朴茨茅斯皇家造船厂最近正在搞设备汰换。船坞总监布弗里将军前阵子还派人到我的厂里考察过，说是海军部有批示，要逐步更新船厂的旧式锻锤和工具机。如果我真有这个运气，让海军部慧眼识珠的决定订购我的新型蒸汽锤，就是那台5500磅、抬升高度6英尺7英寸、全世界最先进的蒸汽锤————那布鲁内尔先生的桨轴问题，不就顺便解决了嘛？」
他说完这话，便转过头，望著窗外慢悠悠地品味起了杯中的威士忌，就好像这件事真的跟他没关系似的。
亚瑟盯著内史密斯看了半晌，忽然笑了一下：「您的消息倒是灵通。」
内史密斯抬起头，一本正经道：「您知道的，干我们这行的，耳朵不灵光，那腿脚就得勤快点。」
亚瑟没有接话，只是站起身，把银头手杖提在手里。
「内史密斯先生。」
「爵士。」
「朴茨茅斯皇家造船厂那边的采购，是海军测量局的职权范围。」亚瑟戴上帽子，双手按在手杖的银鹰头上：「如果您对自己的产品有信心，大可以走正常的招标流程。海军部的规矩，向来是公平、公正、公开的。」
「当然！」内史密斯摘下帽子按在胸前：「我和许多政府部门都合作过，您应该知道，我们前两年还从军械委员会接到过伍尔维奇兵工厂的工具机订单，但是我不得不承认，您治下的海军部绝对是白厅中最为高效廉洁的政府部门。」
「或许海军部确实高效廉洁，但是很遗憾————」亚瑟貌似无奈的一耸肩：「您可能还不知道，财政部和议会有时候会拖我们的后腿。就拿您提到的皇家造船厂的设备更新举例吧，虽然我们的许多军舰建造项目亟待新设备上马，但由于今年的预算案已经编制结束，所以设备更新计划的预算可能得拖到明年才能解决。」
说完，亚瑟便做出了准备离去的姿态。
内史密斯却不慌不忙地放下酒杯，叹了口气道：「哎呀，这可真是一桩麻烦事。」
「怎么？」亚瑟停下脚步，侧过头看他。
「爵士，您也知道，干我们这行的，跟政府打交道不是一年两年了。」内史密斯感慨道：「据我所知，英国工具机制造业的同行们，大多数没有别的毛病，要非要挑个缺点，那就是不见兔子不撒鹰。预付款不到帐，他们是连图纸都不肯给你画全的。毕竟，不是每