眼睛里翻涌著各种说不清道不明的复杂情绪。
亚瑟率先打破了沉默，他摘下帽子按在胸前，微微鞠躬：「女王陛下。」
「亚瑟爵士。」维多利亚终于发出了声音，但千言万语汇到嘴边只剩一句：「今天天气不错。」
亚瑟站在原地，帽沿压在胸口，白手套的边缘在烛光下泛著淡淡的微光。
「是啊，天气不错。」
走廊里只剩下沉默。
维多利亚的手指在袖口的蕾丝边上绞了又绞，嘴唇张开又合上，像是喉咙里卡著一根鱼刺，怎么也吐不出来。
阿尔伯特站在两人之间，自光从妻子脸上移到亚瑟脸上，嘴唇动了动，终究还是没有出声。
他知道，这时候任何人的任何话都是多余的。
解铃还须系铃人，在这件事上，必须要维多利亚自己开口，他帮不上任何忙。
「天气，确实不错。」亚瑟抬头看了眼窗外，像是在谈论天空中云的形状：「那么，再会了，陛下。」
他把帽子重新戴回头上，微微欠身，旋即提起手杖，从维多利亚身旁走过。
埃尔德先是一愣，旋即魂都吓出来了。
他赶忙向女王的方向胡乱点了点头，然后赶忙拔腿跟上：「再会，女王陛下。」
维多利亚耳边传来了马靴踏在楼梯上的清脆响动，一如当年加冕日将她从睡梦中惊醒的马蹄声。
「亚瑟爵士！」维多利亚自己都没想到她能发出这么大的声音，失控的情绪甚至令她的丈夫也大为吃惊。
脚步声，停下了，手杖的点地声也停了，走廊里只剩烛火噼啪的微响，和窗外隐约传来的十一月冷风。
维多利亚深吸了一口气，她微微低头，用尽全身的力气转过身，尽可能平静的开口道：「弗洛拉小姐的事————我，很抱歉。」
亚瑟站在楼梯口，微微偏了一下头，只有那么一点点角度，刚好能让维多利亚看见他小半边脸的轮廓和他嘴角的笑容。
「陛下。」亚瑟顿了一下：「如果您不道歉的话，或许我心里还能更好受。」
他的笑容很温和，但也很残酷。
语罢，他没有再多停留一步。
渐行渐远，行色匆匆。
白金汉宫的大门被侍从缓缓推开，冷风裹著泰晤士河的水汽从门外涌进来，吹得走廊两侧的烛火一阵剧烈摇晃。
维多利亚站在深红地毯的尽头，一只手覆在高高隆起的腹部上，一只手被阿尔伯特轻轻握住。
「阿尔伯特。」
「我在。」
「他————」维多利亚停顿了