音沙哑：「陛下，您听见他刚才说的那些话了吗？他说我是魔鬼，说我厚颜无耻，说我靠著奴隶贸易的肮脏钱财爬上高位。他————他怎么能这样说我！我父亲是哈伍德伯爵，我丈夫是奥查德波特曼男爵，我的家族————」
「我知道。」维多利亚看起来有些疲惫，她打断道：「我知道您的家族。」
波特曼夫人的眼泪又涌了出来：「陛下，您不能让他这样对我。我从您继位开始，就在这座宫殿为您服务，我对您忠心耿耿。他凭什么！凭什么————」
她说不下去了，只是捂著脸，肩膀剧烈地抽动著。
维多利亚沉默著，握著她的手。
她想起亚瑟刚才说的那些话，还想起自己这些天来对弗洛拉的厌恶，想起自己曾经对波特曼夫人的那些「贴心话」深信不疑。
她不知道该说些什么。
波特曼夫人放下手，看著她。
「陛下。」她的声音里带著一丝绝望：「您不会让他就这样走掉，对不对？
您会为我做主，对不对？」
维多利亚看著她，那张被泪水冲花的脸上，眼睛里满是恐惧和愤怒。
她忽然觉得很累。
「夫人————」她开口道：「你今天先回去吧。」
波特曼夫人愣住了：「陛下？」
「回去休息一下。」维多利亚松开她的手，站起身道：「今天的事，我会处理的。」
波特曼夫人张了张嘴，想说什么，却被维多利亚的目光止住了。
她慢慢站起来，跟跄著行了个礼，然后向门口走去。
走到门口的时候，她停下脚步。
「陛下！」她回头道：「他今天说的那些话，我决不能接受，我和我的家族决不能接受！」
维多利亚看著她，没有说话，也确实不知道该说些什么。
今天她在白金汉宫听了一场好演讲，也在白金汉宫闹了一地鸡毛。
忽然，她想起一件事。
「波特曼夫人。」她抬头开口，声音比刚才稳了一些：「你刚才冲进来的时候，说出事了。出什么事了？」
波特曼夫人愣住了。
她的手从门框上滑落，脸上的愤怒瞬间被另一种表情取代，那是一种复杂的、难以言说的情绪。
「陛下————」她的声音在发抖：「我————」
「出什么事了？」维多利亚又问了一遍。
波特曼夫人的嘴唇动了动，然后她低下头：「弗洛拉————从苏格兰回来了。」
维多利亚的眼睛微微睁大：「回来了？」
「是的，陛下。」