手挑的。天没亮的时候我就得赶去比林斯盖特，然后让船夫划船把我送到停在市场外的荷兰鳗鱼船上。懂行的都明白，荷兰鳗鱼才是真正的上等货。」
埃尔德好奇地问了一句：「难道调味上就没有什么技巧吗？」
「哪儿有什么技巧，只要食材新鲜，哪怕直接下水煮也一样好吃。」摊贩在围裙上擦了擦手：「先把新鲜的鳗鱼洗一遍，然后切成半英寸到一英寸长的小块煮熟，汤汁用面粉勾芡，再加入切碎的欧芹和混合香料调味。吃的时候呢，只要搭配少许醋和胡椒粉，如果讲究一点，就再配一小块黄油。」
虽然滩贩很努力地想让埃尔德听出其中的门道，但可惜的是，这位海军部的二等书记官虽然嘴馋，但并非大仲马那样的真正老饕，因此，和他说的再多也只能算是对牛弹琴。
但即便埃尔德并不了解热鳗鱼的制作方法，但是这显然不妨碍他在那里指手画脚。
万幸，还不等他向摊主传授皇家海军的烹饪艺术，红火的生意便让摊主遗憾地错失了「听君一席话，胜读十年书」的海军部文官演讲。
没了摊主捧场，埃尔德只能咂了咂舌头，将目标转向了他的老友亚瑟。
「达拉莫伯爵那边进展还顺利吗？」
亚瑟喝了口鳗鱼汤，兴许是汤头不对他的胃口，他皱起了眉头：「昨天我在布莱辛顿夫人家吃晚饭，原本是想著解除达拉莫伯爵和布鲁厄姆勋爵之间的误会，但是——」
「布鲁厄姆没来？」
亚瑟点了点头：「布鲁厄姆勋爵说，他正准备提出一个关于加拿大的温和政策，如果让新闻媒体大肆报导他与达拉莫伯爵的会面，可能会影响提案的效果。」
埃尔德用勺子舀起几块腌渍螺肉送进嘴里，一边嚼一边琢磨道：「他居然还想著针对加拿大提案，这是一点都不顾及达拉莫伯爵的感受吗？要是他真的提案，那激进派的合流是不是又得吹了？达拉莫伯爵没生气吧？」
亚瑟摇了摇头：「生没生气我不知道，但他至少没有在晚宴上发作。不过，我想这主要得归功于路易，达拉莫伯爵和他聊的很开心，当然，话题主要是关于他叔叔的。」
「路易？叔叔？你是说路易·波拿巴那小子？」埃尔德的勺子停在半空：「他也去了布莱辛顿夫人家？晚宴的嘉宾还有谁？」
「五花八门的，什么人都有，不过主要是文艺界的。《观察家》的副总编福斯特，《雅典娜》的总编辑乔利，演员麦克雷迪和