而言，或许只是一场晚宴、几瓶好酒，甚至一匹马的零头。
但对刘易斯而言，他一个月都未必能赚到这么多钱。
他不由自主地咽了口唾沫，像是终于把这块卡在喉咙里的石头吐了出来：「我知道这数目————很难看。」
他勉强解释了一句，语气里带著掩饰不住的狼狈：「我原以为————只是喝几杯酒，找点素材，不至于————」
话没说完，他自己就先停住了，他实在是羞愧得无法继续。
会客室里重新陷入了尴尬的静默。
刘易斯低著头，视线停在自己鞋尖附近那块磨得发白的地毯上，仿佛已经做好了被拒绝的准备。他甚至在心里默默盘算起接下来可能发生的一切。
被礼貌地请出去，或者更糟一些，被交还给那位耐心有限的伊凡小姐。
就在这时，一声极轻却异常清晰的声响，打破了沉默。
啪。
声音不大，但却足够利落。
刘易斯下意识地抬起头。
他看见亚瑟从内侧口袋里取出了一只深色皮质的皮夹。
皮夹显然经常被使用，边角却保养得极好，没有多余的磨损。
尖锐的笔尖落在纸面上，发出沙沙的细微响动。
然而，那声音在刘易斯听来，却几乎震耳欲聋。
他怔怔地看著亚瑟低头书写，目光顺著那只修长而稳定的手移动。
没有犹豫，没有计算，连眉头都未曾皱一下。
几秒钟之后，亚瑟将那张纸从支票夹中撕拉一下扯出。
他抬眼，看向刘易斯。
支票被他用两指夹著，轻轻向前递了过来，停在刘易斯触手可及的地方。
「十镑。」
刘易斯一时间没有反应过来，他盯著那张薄薄的纸，仿佛它是什么不合常理的东西。
「爵————爵士？」他的声音明显变了调：「这————这我不能————」
「你可以。」亚瑟打断了他，皮夹被他重新塞回了内兜：「至少，现在可以。」
刘易斯的手微微发抖，他迟疑著，终于还是伸出手，把那张支票接了过来。
纸张触感冰凉，却让他指尖一阵发热。
他张了张嘴，似乎想说感谢，或者想立刻承诺些什么，忠诚、效劳、沉默，任何他能想到的东西。
然而，亚瑟却先一步抬起了手，制止了他：「不必急著表态。这不是预付的稿费，也不是买你写什么东西。」
他顿了顿，笑著开口道：「这只是，出于朋友之间的友谊。」
「爵士————」刘易斯的声音哑得厉害，