于此同时，刘裕率领的三干兵马已经抵达了升金湖以南三十里外，距离石城已经超过了七十里了。等到桓玄等人发现刘裕的大营已经空空如也的时候，已经来不及追赶了。
孟虎猜测的不错，刘裕在出发之前便意识到情况不妙。大量的兵马在周边窥伺。刘裕知道，自己一旦行动，便会成为众矢之的。于是他选择了牺牲高雅之的兵马，欺骗他们先行开拔，同时命诸葛长民前往左近桓序兵营告密。
高雅之的兵马刚刚出动，得知消息的桓玄兵马便已经追来了。利用高雅之的兵马作为吸引桓玄兵马的诱饵，在所有的注意力都集中在高雅之的兵马身上的时候，他的三干人悄悄向西，远离战场方向，成功脱离。