薛云庭和秦九一起来时，念瑶正坐在瑶池小厅里看书。
薛云庭很意外：“姐姐，你刚还说读书少。”
秦九道：“帮主是不喜欢那些窈窕淑女君子好逑之类的。我以前跟柳叔喝酒，柳叔很为她骄傲了。
他说帮主七岁背三十六计，八岁读孙子兵法，九岁看太公兵法，十岁编花环带在头上，一帮小孩三扣九拜认她当女皇，可威风了……”
念瑶将书扔在桌上：“威风个啥，要不是柳叔拦着，我爹能将我屁股打开花。”
薛云庭看着桌上的《尉缭子》：“姑父为什么打你？”
念瑶道：“他不喜欢我看这些书，我不喜欢他要我看的书。柳叔在床底下藏了几箱兵书，我都是偷偷看的。”
薛云庭奇道：“瞒得住？”
念瑶摇头：“我那时小，以为瞒得住……后来他不管了，我学船上的活也没空……”
秦九看气氛不对，赶紧道：“我们赶紧去看地窖吧。”
三个人将老帮主房间的床挪开，在地上东敲敲西敲敲，又将整个地面都敲了遍，抬头对视：地下不像是空的，也没有找到任何像长命锁一样的小坑小洞。
假如开关是长命锁的样式，必然很显眼。三个人又将墙壁摸了一遍，依然没有看到任何印记。
秦九望着墙上的画：“帮主，这画有什么寓意吗？”
念瑶道：“这画自我有记忆以来，就挂在这。画得这么差，我爹还题字挂在这，应该是我娘画的。至于寓意，你们能看出来吗？”
整幅画可圈点的大概是两帮主的两行字：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
至于画面：黑乎乎的一丛竹子，竹子左边两个墨团，猜测是两只鸭子。竹子右边横出来一根枝条，缀着大大小小的墨点，大概是桃花枝和桃花……
薛云庭辨认落款：“建阳惠崇？”
秦九心道：惠崇大师要是知道，八成得从棺材里跳出来。
这实在看不出什么寓意，也看不出什么暗示，三人都有些失望。
秦九转向薛云庭：“要不问下你们管家？”
薛云庭应道：“我离开家之前就问过，他只知道有地窖，其他的并不知晓。姐姐，你