命户部紧急调拨。“朱标接过奏折时，指尖残留着昨夜墨香，“清萍，你昨夜所言"竹节空而能容"，倒是给了孤启发。“
顾清萍望着他眉间朱砂痣，想起三日前在奉天殿的自己。那日她以竹德喻政，不仅化解了朱棣的发难，更让朱元璋龙颜大悦。
“殿下，后宫嫔妃们……“她欲言又止。
朱标挑眉：“可是有人为难你？“
顾清萍摇头：“她们不过是好奇臣媳的出身。“她想起昨日贤妃的讥讽：“商户之女也配协理东宫？“她当时只淡淡一笑：“竹虽生自草莽，却能成林。“
“做得好。“朱标抚过她鬓边碎发，“这深宫，最忌锋芒毕露。你以竹德化之，恰是正道。“
午膳时，东宫偏殿传来争吵声。顾清萍闻讯赶来，见几名嫔妃正围着膳房送来的竹荪汤争执。
“这竹荪定是陈年的，太子妃克扣用度！“丽嫔摔碎汤碗，瓷片溅在顾清萍裙裾上。
顾清萍俯身拾起瓷片，指尖抚过锋利的边缘：“丽嫔可知，竹荪需经三年风霜方能成珍？“她将瓷片置于案头，“这深宫，亦如竹荪。我等需经岁月磨砺，方能成器。“
满殿寂静，嫔妃们望着她从容的姿态，忽然想起三日前她在奉天殿的应对。这位太子妃，看似柔弱，实则如竹般坚韧。
“臣媳失礼。“顾清萍转身对朱标行礼，“请殿下责罚。“
朱标望着她裙裾上的瓷片划痕，忽然想起朱瀚曾说：“太子妃需有海纳百川的胸襟。“他摆手：“孤的东宫，容不得这般龃龉。丽嫔禁足三月，以儆效尤。“
暮色初临时，顾清萍在院中修剪文竹。她望着新抽的嫩芽，忽然听见身后传来朱瀚的低笑：“太子妃好手段。“
她转身行礼：“皇叔过誉。“
朱瀚抚过竹叶上的露珠：“清萍，你可知竹最难得的，不是节，而是……“他忽然伸手折断一根竹枝，露出空心的断面，“这空心，能容天地，亦能生风雷。“
顾清萍望着他手中的竹枝，忽然明白朱瀚的深意。这位皇叔，看似冷漠，实则如竹般通透。
三日后，奉天殿。朱棣借朝贡之事发难，质疑太子处理边疆事务的能力。
“陛下，瓦剌使团将至